Le minerai de niobobaotite a été découvert en Chine, à partir duquel l’élément niobium peut être extrait. La matière première peut constituer la base de nouvelles batteries offrant des avantages significatifs par rapport aux batteries lithium-ion.
Pékin, Chine). Les batteries lithium-ion sont actuellement la norme dans les voitures électriques et dans de nombreux autres appareils. Cependant, la science travaille dur sur les nouvelles technologies. Selon un rapport de S&P Global basé sur les informations de la Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), une société spécialisée dans l’extraction de niobium, les batteries niobium-lithium et niobium-grafène sont particulièrement prometteuses.
La construction de ces batteries réduit encore davantage le risque d’incendie qui, selon les données de l’Agence suédoise de protection civile (MBS), est déjà plus faible pour les voitures électriques que pour les moteurs à combustion. De plus, les batteries au niobium peuvent être chargées plus rapidement et ont une durée de vie plus longue que les batteries au lithium-ion.
Niobium du minerai de colombite
L’élément niobium, également connu en chimie sous le nom de niobium, était auparavant principalement extrait du minerai de colombite. Ce minerai est principalement extrait au Canada, au Brésil, en Australie et au Nigeria. En Chine, où sont produites la majorité des batteries lithium-ion, aucun gisement pertinent de minerai n’a encore été découvert. Les entreprises ont donc dû importer du niobium de l’étranger.
Niobobaotite de Chine
Selon un article du South China Morning Post (SCMP), le minerai de niobobaotite, jusqu’alors inconnu, a été découvert dans le nord de la Chine. Ce matériau contient le niobium, un métal lourd rare, en grande quantité. Si les chercheurs chinois réussissent à extraire du minerai une quantité et une qualité de niobium de haute qualité, cela pourrait mettre fin à la dépendance du pays à l’égard des approvisionnements étrangers. Il est donc probable que les producteurs de batteries chinois occuperont également une position de leader sur le marché mondial des batteries au niobium.